Chương 130

Tuyết rơi dày đặc bao trùm khuôn viên trường yên tĩnh.

Giáo sư Fernando Frost rời mắt khỏi mớ giấy tờ, khẽ dụi đôi mắt mỏi mệt. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Học viện Märchen đã bị bao phủ trong những bông tuyết.

Đó lẽ ra là một khung cảnh rất đẹp... nếu không có sự hiện diện của Đảo Nổi.

Cảnh sắc ngập trong tuyết giờ đây đã trở thành một loại chấn thương tâm lý đối với Fernando, khiến ông cảm thấy bất an một cách mơ hồ. Sau cùng thì, khuôn viên học viện cũng đã y hệt thế này ngay trước khi hòn đảo khổng lồ kia xuất hiện.

Điều tiếp theo hiện lên trong trí nhớ sau Đảo Nổi là Quái Vật Đen, một Đại pháp sư hiện đang được gọi là Anh hùng vô danh.

Thực thể đó, kẻ đột nhiên xuất hiện tại Học viện Märchen và đi khắp nơi quét sạch lũ ác ma, giờ đây được biết là đã tiêu diệt ác ma tháp đen xuất hiện ở Công quốc Astrea.

Điều này có nghĩa là phạm vi hoạt động của kẻ đó không chỉ giới hạn ở Học viện Märchen. Có vẻ như kẻ đó có thể di chuyển khá tự do.

Và bây giờ đang là kỳ nghỉ đông.

Lời nói của Aria Lilias, người thầy của Fernando, hiện về trong tâm trí.

─'Ta cho là con cũng đã đoán ra rồi, nhưng con quái vật đó có lẽ chính là một trong những học viên của con đấy.'

"Học viên của... mình sao..."

Nếu Quái Vật Đen là một trong những học viên của ông, thì đó có thể là ai? Xét việc lũ ác ma đã bắt đầu xuất hiện từ đầu năm nay, có khả năng cao Quái Vật Đen là một học viên năm nhất, nhưng điều đó vẫn chưa có gì là chắc chắn.

Tất nhiên, đó không phải là vấn đề để ông phải lo lắng, vì ngay cả Hiệp sĩ Hoàng gia cũng đã vào cuộc. Với tư cách là giáo sư trẻ tuổi nhất, ông có vô số việc phải làm trong kỳ nghỉ đông này.

Ông cần chỉnh sửa tài liệu giảng dạy cho năm tới dựa trên kết quả nghiên cứu tích cực từ các Tháp Ma Pháp.

Chỉ riêng việc chuẩn bị cho các kỳ thi tuyển sinh, chuẩn bị cho các bài kiểm tra đánh giá lớp học của từng cấp bậc cho học kỳ tới, nghiên cứu, viết luận án, và chuẩn bị đối phó với các mối đe dọa như ác ma...

...Ông sắp phải dành toàn bộ kỳ nghỉ đông cho đủ loại công việc tạp nham.

Hồi đó, chủ đề đóng cửa trường học đã được thảo luận sâu sắc trong một cuộc họp giảng viên. Nguyên nhân là do sự xuất hiện thường xuyên của lũ ác ma. Nhưng giờ đây, chủ đề đó đã dần chìm vào quên lãng.

Trong tất cả những gì có thể làm, Hoàng gia đã can thiệp và cử các Hiệp sĩ Hoàng gia tới, tuyên bố rằng: 'Chúng ta sẽ đảm bảo cho các học viên cơ hội được nhận giáo dục, bất chấp thảm họa có thể nảy sinh do lũ ác ma.'

Nói cách khác, ban quản lý học viện được lệnh không được đóng cửa học viện.

'Và còn nữa.'

Công chúa, Thánh nữ và Vu nữ.

Một tình huống mà rất nhiều người có tầm ảnh hưởng lớn nhất thế giới cùng đăng ký thi tuyển vào Học viện Märchen.

Chỉ riêng việc lên kế hoạch giảng dạy và chuẩn bị cho các yếu tố rủi ro tiềm ẩn để đảm bảo an toàn cho học viên đã đủ để khiến bộ não nổ tung.

Sự hiện diện của những học viên cao quý là một gánh nặng lớn đối với Fernando, người đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh. Và một điều kỳ lạ hơn nữa là kỳ thi tuyển sinh năm nay đã được đích thân Hiệu trưởng, Elena Woodline, phê duyệt.

Fernando thở dài.

"Ư...!"

Cộc, cộc.

Một tiếng gõ cửa vang lên từ văn phòng. Khi nghe thấy âm thanh của một xác sống bên ngoài cửa, Fernando nhận ra đó là một nghiên cứu sinh.

"Vào đi."

Cửa mở, và Marco, một trợ giảng nam với mái tóc nâu, bước vào phòng. Khuôn mặt anh ta mang dáng vẻ của một người không còn thuộc về thế giới người sống.

Marco tiến về phía Fernando với cơ thể kêu răng rắc, tay ôm một xấp tài liệu.

Cánh tay gầy guộc đặt chồng tài liệu lên bàn.

"Xong rồi à?"

"Ư hư hứ hự..."

"Làm tốt lắm. Việc tiếp theo thì cậu biết rồi đấy. Phải xong trước kỳ thi tuyển sinh."

"Gư hự hự...?!"

Không còn gì để nói thêm, Fernando đi thẳng vào vấn đề và đưa cho Marco một xấp tài liệu bằng ma pháp viễn tống.

Marco hét lên, cảm thấy chóng mặt và loạng choạng trong giây lát, nhưng với tư cách là một trợ giảng, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Anh ta rời khỏi văn phòng, bước đi lết thết.

Dù mới sáng sớm, anh ta sẽ lại phải thức trắng đêm một lần nữa.

***

[Ta thấy cậu khá chăm chỉ đấy, nhóc.]

Hang động của Thử Thách Sa Thạch vẫn ngập tràn nham mana.

Hang động rộng rãi này phần lớn bị chiếm trọn bởi con rùa khổng lồ trông như một ngọn núi.

Linh thú hệ Nham 8 sao, Thạch Quy Gormos.

Gormos chào đón tôi bằng một giọng nói giống như của một ông lão.

"Chào ông."

[Ta đến rồi đây, Gormos!]

Tôi chào Gormos cùng với Hilde, người mà tôi đã triệu hồi dưới hình dạng một con rồng con nhỏ xíu.

Hôm qua, tôi đã giới thiệu Hilde với Gormos. Khác với một Hilde luôn tỏ ra phấn khích, Gormos rất điềm tĩnh và nhẹ nhàng, như thể ông là một hiền triết biết hết mọi sự trên đời.

"Ông không thấy buồn chán sao?"

[Cậu nói buồn chán ư? Ta từng rất thích việc chiêm nghiệm, nhưng dạo gần đây, ta chẳng có cơ hội làm điều đó vì tất cả những sự ồn ào mà hai người tạo ra đấy.]

Gormos trả lời, lườm tôi bằng đôi mắt giận dữ.

[Thạch Quy Gormos] Tâm trí: [Rất vui khi thấy bạn.]

Đúng là một lão tsundere.

"Đừng lo, tôi sẽ ghé qua đây thường xuyên."

[Ta sẽ ghé qua thường xuyên!]

[Hửm...?]

Ông ấy tặc lưỡi như thể bị chế nhạo, nhưng không hề bảo tôi đừng quay lại.

"Hôm nay tôi lại làm phiền ông tiếp có được không?"

[Hừm... Vì sẽ thật khó coi nếu nói không với một đứa trẻ đáng thương như vậy, nên ta không còn lựa chọn nào khác.]

Ý của lão tsundere tráng lệ và hiền từ này khi nói những lời đó là ông ấy chỉ muốn chơi với tôi thôi.

"Cảm ơn ông."

Tôi đặt Quyền trượng Zhonya xuống đất, khởi động nhẹ một chút rồi cầm nó lên lại.

Sau đó, tôi tăng tốc dòng chảy mana trong cơ thể, hít một hơi thật sâu và chuẩn bị cho trận chiến.

Rầm, rầm, rầm.

Nham mana tập trung trước mặt Gormos, lớp giáp đá kêu răng rắc và kết nối lại với nhau để tạo thành hình dạng của một golem.

Năm con golem cao khoảng 4 mét. Phía sau chúng là một con golem khổng lồ cao gần 7 mét.

Tất cả đều là những thuộc hạ bằng đá được Gormos tạo ra sau khi đánh giá cấp độ của tôi.

[Gừ á á á!]

Khi con golem lớn nhất gầm lên với tôi, một nụ cười nở trên môi tôi.

Phải, chính là nó.

Tôi vẫn chưa thể có Gormos làm linh thú của mình. Vòng tròn khế ước linh thú 8 sao duy nhất tôi sở hữu đã được dùng để ký khế ước với Hilde... Hơn nữa, hiện tại tôi cũng không thể đánh bại được Gormos.

Tuy nhiên, dù Thạch Quy không phải là linh thú của tôi lúc này, vẫn có cách để tận dụng ông ấy một cách hiệu quả. Đó chính là lúc những thuộc hạ này phát huy tác dụng.

Chúng là những đối thủ thực sự với cơ thể vật chất. Nhờ vậy, việc luyện tập hiệu quả trở nên khả thi, vượt xa những gì có thể đạt được với những ảo ảnh ác ma.

'Nếu ông lão này là linh thú của mình, đây hẳn sẽ là một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi.'

Nói cách khác, nó cực kỳ tuyệt vời.

Lần trước tôi không thể đánh bại con trùm golem 7 mét đó, nhưng lần này tôi chắc chắn sẽ làm được.

Thình thịch, thình thịch.

Đám golem đồng loạt lao về phía tôi, vung nắm đấm dữ dội. Khi tôi né tránh các đòn tấn công của chúng, chúng sẽ thi triển nham ma pháp một cách điêu luyện.

Sau đó, tôi sẽ đáp trả bằng ma pháp băng và nham.

Hilde quan sát tôi từ trên đỉnh mai của Gormos, nhưng tôi không có thời gian rảnh rỗi để để tâm đến cô ấy.

Bùm!

Tôi bị thương, lăn lộn, lấm lem bụi bẩn và né tránh, đồng thời dồn ma pháp vào việc phá hủy đám golem.

Thật mãnh liệt. Tôi thậm chí không kịp hít thở.

"Phù."

Tuy nhiên, việc luyện tập càng trở nên khó khăn bao nhiêu thì nó càng hiệu quả bấy nhiêu, và khi tôi trở nên điêu luyện hơn, cảm giác hưng phấn vỡ òa lại càng lớn bấy nhiêu.

Mặc dù rõ ràng là cực kỳ khó khăn và đau đớn, tôi vẫn tràn đầy niềm vui khi nghĩ về việc mình sẽ trở nên mạnh mẽ thế nào sau mỗi con golem bị phá hủy.

Rầm rầm rầm!

Nhiệt huyết đang bùng cháy.

***

Isaac.

Khi chào hỏi, cậu ấy trông hiền lành như một chú cún con, nhưng ánh mắt cậu ấy trở nên lạnh lùng ngay khi bước vào trận chiến.

Hilde và Gormos quan sát Isaac khi cậu chiến đấu quyết liệt với nhóm golem.

Khi trận chiến tiếp tục, cảm quan chiến đấu, hỏa lực nguyên tố và khả năng làm chủ mana của cậu đang được cải thiện với tốc độ đáng kinh ngạc.

[...Thú vị thật.]

Gormos vô tình bày tỏ cảm xúc của mình.

Hilde, Băng Long dưới hình dạng một con rồng con nhỏ xíu, thò đầu ra và nhìn xuống đầu của Gormos.

[Ý ông là sao, Gormos?]

[Đứa trẻ đó.]

Gormos chớp mắt khi lặng lẽ quan sát trận chiến khốc liệt, với những ma pháp nguyên tố hào nhoáng được thi triển khắp nơi.

Mặc dù cậu ấy vẫn còn yếu, nhưng tài năng rõ ràng là của một thiên tài.

Cậu ấy cũng không hề tiếc công sức.

Cộng thêm hào quang của Băng Đế...

[Sống đến chừng này tuổi rồi... Rốt cuộc đứa nhóc đó là cái gì vậy?]

[Chà, ta thấy cậu ấy như là hóa thân của Băng Đế vậy.]

[...Tại sao cô lại nghĩ thế?]

[Còn lời giải thích nào khác được sao? Đúng vậy, Gormos, Băng Đế hẳn đã luân hồi để gặp lại ta một lần nữa!]

Gormos ngập ngừng không biết nên nói gì với con Bạch Long ngốc nghếch này và rồi khẽ thở dài. Thân hình to lớn của ông khiến tiếng thở dài tạo thành một luồng gió.

[Cách suy nghĩ của cô vẫn lãng mạn như vậy, Hilde. Ta chẳng biết nói gì hơn.]

[Ông không cần phải hiểu đâu. Ông chỉ cần cảm nhận nó bằng trái tim mình thôi.]

Quà á á á!

Cuộc trò chuyện giữa hai linh thú bị lấn át bởi âm thanh bùng nổ gây ra bởi [Bộc Phá Băng Kết] của Isaac.

Khi Isaac phá hủy con golem lớn nhất, cậu cười lớn khi rơi xuống từ không trung, có vẻ như tràn đầy cảm giác thành tựu, như thể muốn nói: 'Mình làm được rồi.'

Gormos không thể rời mắt khỏi đứa trẻ đó.

Điều đột nhiên nảy ra trong tâm trí ông là hình ảnh của Nham Vương, người luôn tràn đầy tinh thần cạnh tranh. Người chủ cũ luôn tìm cách để trở nên mạnh mẽ hơn và thích chiến đấu chống lại những kẻ mạnh.

[Chỉ cần cảm nhận nó bằng trái tim mình...]

Gormos lặng lẽ suy ngẫm về những gì Hilde đã nói.

***

"Mình cảm giác như sắp chết đến nơi rồi..."

Buổi tối. Bầu trời xám xịt tiếp tục trút xuống những bông tuyết trắng không ngừng nghỉ.

Tôi băng qua khuôn viên trường ngập trong tuyết, tự hỗ trợ mình bằng Quyền trượng Zhonya. Toàn thân tôi đau nhức...

Tôi suýt chút nữa đã hét lên vì vui sướng với cảm giác thành tựu khi đánh bại con golem 7 mét mà Gormos đã triệu hồi.

Nhưng khi tôi bị hạ đo ván bởi con golem 10 mét xuất hiện ngay sau đó, tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc nghiến răng vì tức giận.

Tôi nghe nói còn có cả những loại golem dạng nén nữa; tôi tự hỏi những thứ đó sẽ mạnh đến mức nào.

[Chủ nhân, hay là để ta giúp người nhé?]

"Ổn mà... Cô sẽ gây chú ý đấy. Dù sao tôi cũng chẳng còn mana nữa, nên không thể duy trì việc triệu hồi cô đâu."

Hilde hiện đang ở trong túi tôi dưới hình dạng một con đom đóm.

Sinh vật bé nhỏ này chính là linh thú Bạch Long mang tính biểu tượng được ghi lại trong thần thoại của Công quốc Whiteclark. Cô ấy quá nổi bật để có thể nhờ giúp đỡ. Nếu bị bất kỳ ai trong học viện nhìn thấy, đó sẽ là một thảm họa.

Ngay từ đầu, tôi cũng không còn nhiều mana sau khi đối phó với đám thuộc hạ của Gormos.

Nếu tôi triệu hồi Băng Long Hilde hoặc Eden với kích thước đủ lớn để hỗ trợ mình, mana của tôi sẽ có nguy cơ bị cạn kiệt. Vì vậy hiện tại, tôi thà đợi cho đến khi hồi phục.

Chà, khi về đến ký túc xá thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

[Giờ ta có thể biến thành một hình dạng không gây chú ý rồi...]

Cô vừa nói gì cơ?

[Ồ!]

"Á!"

Bộp!

A, tôi ngã rồi. Chân tôi run rẩy và tôi bị mất thăng bằng.

Vùi mình trong tuyết, tôi ngẩng đầu lên, cảm nhận cái lạnh buốt của lớp tuyết trắng.

"Ư hư."

Tôi bị lấm lem bùn đất và sau đó là bị tuyết bao phủ.

Sau khi chật vật đứng dậy, tôi phủi tuyết khỏi quần áo. Ôi, tay tôi đang run rẩy.

Chính lúc đó, tôi nghe thấy tiếng lạo xạo của bước chân trên tuyết từ phía sau. Có ai đó thấy tôi ngã sao? Thật là xấu hổ.

"Cậu không sao chứ?"

Sau đó tôi nghe thấy một giọng nói mềm mại và thanh tao. Bằng cách nào đó... đó là một giọng nói rất quen thuộc.

"Ồ, tôi ổn. Cảm ơ-."

Khi tôi quay đầu về phía nơi phát ra giọng nói, mắt tôi mở to và tôi không thốt nên lời.

Mái tóc vàng nhạt.

Một chiếc vòng cổ choker có họa tiết đen trắng quanh cổ, và đôi hoa tai đen trắng trên tai.

Cô học viên tuyệt đẹp hạ thấp người và nhìn xuống tôi bằng đôi mắt hồng nhạt mang màu sắc của hoa anh đào.

Sau đó, cô ấy che một chiếc ô lên đầu tôi.

"Cậu lăn lộn ở đâu thế? Quần áo của cậu thành một đống hỗn độn kìa."

Cô ấy thanh lịch vuốt váy một lần, ngồi xổm xuống với hai đầu gối sát vào nhau, và nhẹ nhàng phủi những bông tuyết trên tóc tôi.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy với khuôn mặt ngơ ngác, không biết nói gì.

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi với một nụ cười dịu dàng.

"Chúng ta đã gặp nhau rồi đúng không nhỉ?"

Bầu không khí chìm xuống nặng nề. Dường như cả học viện đang nín thở dưới làn tuyết rơi dày đặc không dứt.

Đó là Alice Carroll.