Chương 127

Không khí se lạnh.

Bầu trời trải rộng trước mắt Dorothy, được nhuộm bởi những sắc thái của hoàng hôn.

Tuy nhiên, thứ thực sự đọng lại trong tầm mắt cô là gương mặt của chàng trai trẻ mà cô đang nắm tay trên ghế dài khi cả hai nhìn nhau.

Isaac.

Đúng như đã hứa, cậu ấy đã trở lại Học viện Märchen. Cô biết vì trước đó cô đã tận mắt chứng kiến cậu cưỡi Băng Long bay ngang qua. Dorothy thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Isaac có vẻ đang vội vã, như thể có chuyện gì đó đã xảy ra. Đáng tiếc là Dorothy không thể đuổi theo cậu.

"Kkeung... Mình không thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay..."

Tại nơi ẩn náu của Isaac bên trong rừng Josena. Dorothy đang nằm trên mái nhà, rên rỉ yếu ớt.

Tác dụng phụ của việc can thiệp vào một dòng thế giới khác đã ập đến, khiến cô không thể di chuyển dù chỉ một chút. Nếu dành thêm một chút thời gian trên bầu trời, cô có thể đã rơi xuống một cách bất lực.

Thật vô cùng may mắn khi cô đã kịp thời hạ cánh xuống mặt đất.

[Cậu đã quá sức rồi. Cậu không nên lạm dụng sức mạnh đó, cậu biết mà?]

Khi Ella, con mèo trắng linh thú với chiếc nơ hồng trên đuôi, quở trách cô bằng giọng điệu nũng nịu bên cạnh, Dorothy bĩu môi.

"Này nhé cô mèo. Mình không còn lựa chọn nào khác, cậu biết không? Mình còn có thể làm gì khác khi lo lắng cho Hội trưởng chứ?"

[Lo cho bản thân cậu trước đi... Lo lắng cho một gã mạnh mẽ như vậy chỉ tốn thời gian thôi...]

"Không đâu."

[Hả?]

"Hội trưởng không phải là bất khả chiến bại. Cậu ấy không phải người sắt. Cậu ấy là con người và cũng có lúc suy sụp... Đây là lần đầu tiên mình thấy Hội trưởng, người vốn luôn thẳng thắn đến mức nhàm chán, lại trông đau khổ đến vậy."

Khi Dorothy chạm trán Isaac ở thế giới bên kia, cảm xúc của cậu trông xám xịt như tro tàn. Cậu rõ ràng đang phải đấu tranh để giữ vững quyết tâm và ý chí của mình.

Ý nghĩ duy nhất của Dorothy lúc đó là phải cứu cậu ấy nhanh nhất có thể.

Cô đã chăm chỉ nở nụ cười thật tươi, cười thật nhiều lần và nâng cao mức năng lượng của mình hơn nhiều so với bình thường, tất cả chỉ vì cô mong muốn cứu được cậu.

Cô chỉ hy vọng cậu ấy sẽ mỉm cười vì cô.

[...Cậu là mẹ của cậu ta hay gì vậy?]

Ella thở dài thườn thượt rồi nằm xuống thoải mái bên cạnh Dorothy. Cô ấy có vẻ không có ý định đáp lại thêm nữa.

"Haaah. Hội trưởng ơi, khi nào cậu mới về đâyyyyy..."

Dorothy lắc đầu qua lại như một đứa trẻ đang chán nản. Cô muốn gặp Isaac nhanh nhất có thể.

***

Trước khi Isaac lộ diện tại Công quốc Astrea...

Hiệp sĩ đoàn dưới quyền chỉ huy của gia tộc Astrea đang thúc ngựa và linh thú lao về phía vị trí của con ác ma tháp đen.

Kích thước chạm tới trời cao. Những đám mây đen xoáy mạnh. Không còn nghi ngờ gì nữa, một con ác ma cực kỳ nguy hiểm đã xuất hiện.

Kaya đã tạo ra một cái cây kỳ bí và dấn thân vào một trận chiến ma pháp khốc liệt chống lại ác ma tháp đen. Tuy nhiên, có vẻ như cô đang bị dồn ép.

Hiệp sĩ trưởng, Sharon, đã cưỡi trên một linh thú đại bàng khổng lồ và dẫn đầu đợt tấn công ở tiền tuyến. Tình hình vô cùng khẩn cấp. Bảo vệ Công quốc Astrea bằng cách tiêu diệt con ác ma là điều đương nhiên, nhưng quan trọng hơn, bảo vệ Tiểu thư Kaya chính là nghĩa vụ cả đời của cô.

Cô từ lâu đã ngưỡng mộ Gerald Astrea, Kiếm Thánh, người luôn tiếp cận các trận chiến với đôi mắt sắc lẹm như chim ưng. Tuy nhiên, thái độ của ông đã thay đổi khi mối lương duyên với ma pháp sư thiên tài, Historia, đơm hoa kết trái; Sharon không bao giờ có thể quên được cách ông mỉm cười đầy tự hào khi nhìn Kaya vừa mới chào đời.

Không thể bảo vệ người mà mình phụng sự đối với một hiệp sĩ còn nhục nhã hơn cả cái chết.

Cô phải bảo vệ Tiểu thư Kaya bằng mọi giá và bằng bất cứ cách nào. Sharon nghiến răng và thầm lặp lại quyết tâm đó trong lòng.

"Cái gì vậy?"

Đột nhiên, cây cổ thụ đỏ rực biến mất và vùng rìa của vùng đất chết hoang tàn biến thành một bức tường lửa đen-đỏ. Đó là ngọn lửa hòa quyện với mana hắc ám.

Khu vực nó bao phủ vươn tận thiên đường. Hơi nóng từ ngọn lửa làm mây tan biến trong tích tắc.

Và khoảng cách với ác ma tháp đen càng rút ngắn, các hiệp sĩ càng cảm nhận rõ ràng hơn một luồng mana mạnh mẽ khuấy động nỗi sợ hãi nguyên thủy phía sau bức tường lửa.

Đó là một luồng mana khác biệt so với ác ma.

Dù khả năng cảm thụ mana của một người có yếu đến đâu, họ chắc chắn cũng sẽ cảm nhận được nó.

"Luồng mana này...?"

Sharon, người từng phục vụ trong Hiệp sĩ Hoàng gia, đã từng bị choáng ngợp bởi lượng mana khổng lồ tỏa ra từ một Đại pháp sư.

Vì vậy, cô biết. Phía sau bức tường lửa đó, có thứ gì đó ngang ngửa hoặc vượt xa một Đại pháp sư.

"Chỉ huy, luồng mana này..."

"Cậu biết gì về nó sao?"

"Trước đây, khi tôi được cử đến Antrico, tôi đã từng cảm thấy thứ gì đó như thế này."

Sharon cau mày trước lời của cấp dưới.

Antrico là một thành phố cảng nằm dọc theo Biển Arkins. Nếu một lượng mana đáng sợ tầm cỡ này có thể được cảm nhận ở đó gần đây như chuyến công tác cuối cùng của cậu ta, thì...

"Nồng độ mana hiện giờ có vẻ còn đặc hơn, nhưng không thể nhầm lẫn được. Đó là 'Anh hùng vô danh'...!"

Không còn sự cố nào khác ngoài trận chiến giữa Quái Vật Đen và Đảo Nổi.

"Cái gì?"

Một ngày nọ, một Đại pháp sư không xác định danh tính xuất hiện tại Học viện Märchen và bắt đầu trừng phạt, tiêu diệt các ác ma.

Một cường giả trong số những cường giả, người đã đánh bại con ác ma khổng lồ được gọi là Đảo Nổi.

Nói rằng cái danh xưng độc ác như 'Quái Vật Đen' hoàn toàn không phù hợp với họ, thế giới đã gọi họ là 'Anh hùng vô danh' và tôn kính họ như vậy.

Làm thế nào mà họ... biết được những con ác ma như vậy sẽ xuất hiện?

"...!!"

Ngay lúc đó, Sharon nhìn thấy một thiếu nữ với mái tóc hai chùm xanh mướt đang cưỡi ma pháp gió xanh lục nhạt để bay, mang theo một chàng trai và một cô gái.

Chuyến bay mất ổn định của thiếu nữ tóc xanh cho thấy mana của cô đã gần cạn kiệt.

Sharon tập trung ánh nhìn trước khi đôi mắt bắt đầu mở to.

"Tiểu thư Kaya?!"

May mắn thay, Kaya đã xoay sở để thoát khỏi trận chiến giữa những quái vật không xác định.

Kaya cũng phát hiện ra Hiệp sĩ đoàn và hạ cánh xuống trước mặt họ. Đi cùng cô là một chàng trai tóc đen đã ngất xỉu và một cô gái tóc ngắn trắng đang la hét trong hoảng loạn.

Hiệp sĩ đoàn tất cả đều dừng lại.

Khi họ gia nhập hàng ngũ của cô, Kaya đã ra lệnh cho Hiệp sĩ đoàn ở trạng thái chờ, chỉ nói đúng một điều.

Người sẽ đánh bại con ác ma đó đã đến.

***

"Phù."

Khi cảm thấy bàn tay cầm Hắc Diệu Đao đang dần biến thành đá, tôi ngay lập tức thu hồi vũ khí vào trong người; nó chuyển hóa thành mana Hệ Nham và được hấp thụ vào tôi.

Khi [Thợ Săn] hủy kích hoạt, các dây thần kinh của tôi dịu đi. Khi tôi sử dụng [Thấu Thị] và thấy Ian đi lang thang quanh khu vực này, tôi đã thực sự hoảng hốt...

Tôi lập tức ngồi bệt xuống đất. Có lẽ là do Thử Thách Sa Thạch, nhưng cơ thể tôi mệt mỏi vô cùng.

Cho đến vừa nãy, tôi vẫn tràn đầy sức sống nhờ [Thợ Săn], giống như thể tôi đã tỉnh táo hẳn sau khi uống một lượng lớn caffeine lúc đang buồn ngủ vậy.

Tương tự, linh thú golem khổng lồ, Eden – The Breaker, tỏa sáng mana Hệ Nham trong chốc lát, trước khi nhanh chóng thu nhỏ lại và trở về hình dạng golem nhỏ nhắn dễ thương thường ngày.

Cậu ấy đổ gục với khuôn mặt cắm xuống đất, phát ra một tiếng rên rỉ như [Kooong...]. Có vẻ như cậu ấy đã kiệt sức vì phản phệ khi các bùa lợi mạnh mẽ biến mất.

Với [Thợ Săn] bị hủy kích hoạt, cấp độ của Eden giảm từ cấp độ tạm thời 175 xuống 103. Có vẻ cậu ấy đã thăng cấp trong khi đánh bại Babel Đọa Lạc.

Vút──.

Tương tự như cổ phiếu của tôi ở Hàn Quốc, cơ thể bị chia cắt của Babel biến thành tro bụi và biến mất.

Tiếp đó, bức tường lửa biến thành cát bụi từ trên xuống dưới. Tôi đã cố tình kiềm chế hơi lạnh của mình để kết giới có thể được duy trì và sử dụng như một tấm màn che mắt.

Những hạt đen chứa vô số người dần mất đi sức mạnh và rơi xuống đất.

Bùm. Bùm. Bùm. Khi các hạt vỡ ra, nhiều người vốn đã bất tỉnh đổ gục trên mặt đất. Trong một lần duy nhất, mana hắc ám bốc hơi khỏi vùng đất chết vốn bị nhuộm đen, và toàn bộ khu vực biến thành một trạm ngủ quy mô lớn.

Khi Trụ Ác Ma nhận sát thương, nó sẽ hấp thụ sinh lực của những người bị bắt làm con tin và chữa lành các vết thương của nó. Nói cách khác, lý do tại sao Eden và tôi chọn cách kết liễu trong một đòn ở cả Giai đoạn 1 và Giai đoạn 2 là để ngăn đối phương có cơ hội đánh cắp sinh lực của người khác.

Tất cả bọn họ sẽ yếu đi trong một thời gian, nhưng nếu được ăn uống và nghỉ ngơi tốt, sức mạnh của họ sẽ trở lại.

[Babel Đọa Lạc] Tâm trí: [Bàng hoàng vì bản thân đã trở nên yếu đi đáng kể.]

Babel phát ra tiếng Kiriririk... khi nó rên rỉ một cách thảm hại.

Nó chắc hẳn phải cảm thấy uất ức. Suy cho cùng, nó vừa nhận ra rằng mình đã hoàn toàn bị nghiền nát bởi một kẻ vô danh yếu hơn nhiều.

'Làm sao bây giờ? Ngươi chỉ là không may thôi. Ta vốn là Thợ Săn chuyên trị Ác Ma mà.'

Tên khốn đó nhìn tôi chằm chằm bằng một con mắt lớn trước khi hoàn toàn biến thành tro bụi và tán lạc trong gió.

[Chúc mừng! Bạn đã đánh bại ác ma [Babel Đọa Lạc (Cấp độ 165)] và nhận được EXP!]

[Thăng cấp!! Cấp độ của bạn đã tăng lên 105!]

[Bạn nhận được 4 điểm thuộc tính!]

[Bạn đã mở khóa thành tựu ❰Ta đã đập tan tòa tháp ngay cả trước khi leo lên nó?❱! Bạn nhận được thêm 10 điểm thuộc tính!]

Tại nơi Babel biến mất, những đám mây màu tro trỗi dậy và hình thành hai khối lập phương tại hai điểm trong không trung.

Sau đó, hai khối lập phương màu tro làm từ mana rơi xuống mặt đất.

'Đồ rơi ra rồi.'

Tôi đứng dậy và tiến về phía chúng, nhặt hai khối lập phương lên.

[Bạn đã nhận được Chiến lợi phẩm [Bụi Đọa Lạc]!]

Cả hai khối lập phương này đều có tác dụng như nhau; mỗi cái ban cho một kỹ năng độc nhất.

Vì mỗi người chỉ có thể sử dụng một cái, nên ngay cả khi một cái là của tôi, vẫn còn lại một cái. Tốt hơn là nên đưa nó cho Ian, người có hệ quang.

Tôi đập vỡ một khối lập phương bằng ma pháp băng đơn giản. Khi tôi làm vậy, khối bột màu tro bên trong khối lập phương thấm vào mạch mana của tôi.

[Năng lượng của Chiến lợi phẩm [Bụi Đọa Lạc] thấm vào bạn...] [Chúc mừng! Bạn đã nhận được Kỹ năng Độc nhất [Bành Trướng Lãnh Địa]!]

[Bành Trướng Lãnh Địa].

Giống như cách Babel Đọa Lạc biến khu vực này thành vùng đất chết, giờ đây tôi cũng có thể thiết lập một lãnh địa dựa trên các nguyên tố của mình. Đó là việc tạo ra một lãnh thổ hoàn toàn bị chi phối bởi tôi.

Vì nó là một kỹ năng, người sử dụng càng mạnh và kỹ năng đó được rèn luyện càng nhiều thì phạm vi và hiệu quả sẽ càng lớn.

Ngay khi tôi cất khối lập phương còn lại vào túi...

'À, mình kiệt sức rồi.'

Tôi mệt mỏi đến phát điên. Tôi muốn nhanh chóng tìm một chỗ nghỉ ngơi, hay bất cứ đâu cũng được, để nghỉ ngơi.

Đây không phải là lúc để thong thả nghỉ ngơi ở đây. Chẳng bao lâu nữa, Hiệp sĩ đoàn dưới quyền chỉ huy của gia tộc Astrea sẽ đến.

Tôi liếc nhìn xung quanh bằng [Thấu Thị]. Họ vẫn còn khá xa.

Họ chắc hẳn đã dừng lại một chút sau khi gặp Kaya. Tốt lắm.

Họ có lẽ sẽ đến đây và thực hiện các hoạt động tìm kiếm cứu nạn. Tất nhiên, đó có lẽ chỉ là công việc di chuyển những người đã ngủ say trong trạm ngủ quy mô lớn này, từng người một.

Dù sao thì, tốt nhất là nên chạy trốn trước đó.

"Eden, ngươi ổn chứ?"

[Kuoooo...]

Eden trả lời bằng giọng mệt mỏi, chỉ nhấc cánh tay phải lên một cách yếu ớt. Cậu ấy vẫn nằm bệt dưới đất, không thể ngẩng đầu lên nổi.

Có vẻ khó khăn cho cậu ấy để đảm nhận vai trò của một phương tiện di chuyển, vì vậy tôi chỉ cần thu hồi cậu ấy.

"Hilde."

Tôi triệu hồi cô Hilde trong hình dạng rồng nhỏ từ vòng tròn triệu hồi khắc trên cổ tay trái.

[Chủ nhân gọi tôi có việc gì không?]

"Làm ơn hãy sử dụng [Hàn Phong]. Hãy làm nó đủ yếu để không làm hại mọi người. Nó chỉ cần đủ để xóa sạch dấu vết mana là được."

Khi sử dụng ma pháp nguyên tố, một dấu vết mana sẽ bị để lại.

Bạn hỏi đó là gì ư?

Khi loại bỏ thứ gì đó được tạo ra bằng ma pháp nguyên tố, nó thường biến thành bụi và biến mất khi tán lạc trong gió.

Đáng tiếc là khi lớp bụi đó va chạm mạnh với các vật thể khác, nó sẽ không thể biến mất ngay lập tức, do đó một dấu vết mana sẽ bị để lại.

Tuy nhiên, nó không tồn tại lâu. Khi một cơn gió vừa phải thổi qua, nó sẽ nhẹ nhàng bay đi và nhanh chóng biến mất, giống như khi giải trừ ma pháp bình thường.

Tôi cần phải tiêu hủy bằng chứng trước khi trốn thoát.

[Theo lệnh của ngài.]

Vút──.

Một cơn gió bạc thấm đẫm băng giá, [Hàn Phong], rò rỉ ra từ Hilde và bao phủ khu vực như một cơn lốc. Hơi lạnh và sức mạnh của gió đều yếu. Mặc dù màu sắc của nó hơi tối, gợi nhớ đến sương mù, nhưng về cơ bản nó chỉ mang lại cảm giác của một cơn gió mùa đông nhẹ nhàng.

[Hàn Phong] không làm hại bất kỳ ai đang bất tỉnh; nó chỉ đơn giản là thổi bay dấu vết mana rải rác trong khu vực.

Giờ đây, tất cả những gì tôi cần làm là thong thả biến mất như một Anh hùng Bóng tối, và bức tranh của tôi sẽ hoàn hảo.

'...Ồ phải rồi, mình còn lại bao nhiêu mana nhỉ?'

Nghĩ lại thì...

Hiệu quả mana của Hilde cũng là một trò lừa đảo giống như sức mạnh của cô ấy vậy. Đây có lẽ là lý do tại sao tôi vẫn còn quá yếu để điều khiển một linh thú cấp độ endgame.

Cưỡi một linh thú như vậy và bay đến đây hẳn đã tiêu tốn rất nhiều mana. Thêm vào đó, cô ấy còn sử dụng [Hàn Phong]... Hơn nữa, cơ thể tôi cảm thấy giống như đang lái một chiếc xe không còn xăng vậy.

Tôi kiểm tra cửa sổ trạng thái của mình.

[Trạng thái] Tên: Isaac

Cấp độ: 105

Giới tính: Nam

Năm: (Năm 2)

Danh hiệu: Học viên năm hai tương lai

Mana: 105/26000

– Tốc độ hồi phục Mana (A-)

'Cái quái gì vậy?!'

Tệ rồi đây. Mana của mình sắp cạn sạch rồi!

Sắp tới, Hiệp sĩ đoàn dưới quyền gia tộc Astrea sẽ tìm thấy mình. Mình không thể duy trì [Hàn Phong] lâu hơn nữa. Mình phải rời đi ngay lập tức.

"Hilde! Chạy mau!!"

[A a! Chuyện này là sao vậy, Chủ nhân!? Đừng bỏ tôi lại đằng sau mà!]

Tôi xé toạc [Hàn Phong] với tốc độ tối đa.